Begônias

Begônias são plantas essencialmente do gênero Begonia, família Begoniáceas, existindo apenas uma outra espécie de origem havaiana, única representante do gênero Hillebrandia, que não pertence a este gênero. São, de maneira geral, plantas ornamentais de folhagem característica, e ocasionalmente flores atraentes. Estimativas apontam para cerca de 1000 espécies de begônias.

As maiorias das begónias possuem caules aéreos herbáceos, e são cultivadas como ervas. Porém, outras espécies, como a "begônia-asa-de-anjo" (Begônia coccínea) e "begônia-metálica" (Begônia aconitifolia), desenvolvem caules eretos e consistentes, alcançando até 1,5 metros de altura.

As folhas das begônias são, sem dúvida, o seu maior atrativo. De forma reniforme, incomum, e usualmente extremamente colorida, são muito visadas para canteiros sombreados (onde normalmente as espécies mais apropriadas têm folhagem verde-escura).

As begônias estão entrando em extinção por causa da redução de seu habitat natural.